Porté par une tension extrême, le roman raconte l'histoire d'Anthime, le courage et la destinée extraordinaire d'un homme qui réussit, connaît le succès, tombe et se relève.
Un enfant sauvé d'une fièvre au prix d'un visage défiguré grandit avec un prêtre qui lui enseigne l'art d'embaumer. Il rencontre une jeune fille et son frère, une amitié fusionnelle naît, entre désir et fascination, sacré et charn...
Dans une petite ville du sud des Etats-Unis dans les années 1970, la petite Lua observe les individus qui l'entourent : son père et ses araignées de laboratoire, Eddy, un homme déjanté, Kristina, la voisine qui ferme ses sacs-poub...
