En dix chapitres, l'auteur présente l'évolution des formes, qu'il s'agisse d'un couteau de silex découvert dans les fouilles égyptiennes ou d'une figurine anglaise de porcelaine du XVIIIe siècle, ou encore l'éblouissement violacé ...
Restitue le développement de l'art baroque et rococo dans toute l'Europe depuis la Contre-Réforme, pour suivre ses prolongements dans le néoclassicisme, le goût de l'exotisme et l'Art nouveau.
