Dragons et drakkars : Le mythe viking de la Scandinavie à la Normandie, XVIIIe-XXe siècle

. Auteur

Levesque, Jean-Marie (1960-....) | Eydoux, Eric (1940-....). Donateur

Edité par Musée de Normandie - 1996

A la fin du XVIIe s. et au début du XIXe s. se manifeste dans les pays scandinaves un puissant intérêt pour le passé et les traditions nordiques garants d’une identité nationale revendiquée dans les malheurs du temps. Les grandes découvertes archéologiques du XIXe s. sont perçues comme la résurrection d’un passé glorieux et sont à l’origine d’un véritable courant artistique connu sous le nom de ”drakstil” (style dragon) auquel sacrifieront aussi bien des peintres que des sculpteurs, des ébénistes, des orfèvres ou des architectes... Les fouilles célèbres des bateaux vikings au tournant du siècle ne font qu’amplifier l’exaltation de ce passé. Parallèlement, la Normandie, connaît elle aussi un vif engouement pour ses origines scandinaves. Il culmine en 1911, dans les fêtes du millénaire de sa fondation par le chef viking Rollon, moment privilégié des retrouvailles entre la Normandie et les nations nordiques. De la fin du XIXe au début du XXe s., des écrivains régionalistes, certaines associations culturelles et sociétés savantes, et, plus tard, quelques rares organisations politiques, s’efforcent de porter au premier plan le caractère original d’une Normandie fondée par les Vikings. Ce sentiment s’appuie sur une tradition littéraire et historiographique du mythe viking qui dépasse Ies frontières normandes. Alors que les historiens français se débattent entre les Gaulois et les Francs, les Normands se sont trouvé des ancêtres : les Vikings ! Il est devenu tout aussi difficile de corriger l’erreur qui fait nommer ”drakkar” le bateau des Vikings, que d’effacer les léopards qu’il n’a jamais arborés du blason de Guillaume Le Conquérant. Ces images sont devenues les emblèrnes de la Normandie. Armés d’un bon sens aussi légendaire que cet héritage viking souvent exagéré, les Normands ont su cultiver, avec mesure, la mémoire d’une histoire dont résonna l’Europe, des Vikings aux Plantagenets, de la Norvège à la Sicile ...

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