Deux voyageurs, qui ne se connaissaient pas avant de monter dans le Nord-Express, échangent leurs idées sur le sort qu'ils réservent l'un, à sa femme qui va divorcer, l'autre à son père tyrannique et abusif.
Tom Ripley est un jeune homme poli et ambitieux qui voit se présenter à lui la chance de sa vie. Un riche Américain lui demande de ramener son fils, qu'il a connu au collège, et mène la dolce vita en Italie. Tom le rejoint, le tue...
