Au XV^e siècle, un herbier est un livre traitant des « herbes », ce terme désignant alors les végétaux reconnus pour leurs propriétés médicinales. Les plantes, d’abord présentées suivant l’ordre alphabétique, le sont ensuite, à partir du XVI^e siècle, selon d’autres considérations : herbacés ou ligneux, espèces sauvages ou cultivées... Au fil du temps, l’herbier répond à d’autres usages et devient potager, floristique, ornemental, magique…

En plus de tels ouvrages, de l’incunable au livre d’artiste, la bibliothèque Alexis-de-Tocqueville conserve cinq herbiers au naturel composés de la seconde moitié du XVIII^e à la première moitié du XX^e siècle. En cette période de déconfinement, et à défaut de pouvoir présenter physiquement les documents, les bibliothécaires vous propose une visite virtuelle de l'exposition.

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